形态特征 成虫体长16?19mm，翅展约40mm。头、前胸粉白色，余黄色。前翅黄色。亚基线、外横线、亚外缘线褐色隐约可见；后翅浅黄色，基线银灰色，缘毛灰褐色。卵长0．6mm，桔瓣形，顶部略凹陷，上生放射状条纹。末龄幼虫体长24?30mm，浅黄色至绿色或青色，1、2对腹足退化，头部桔黄色，两侧具红或青斑纹，背线黄白色较宽，各体节1、2毛突黑褐色，形成背面的黑斑，1?5腹节各在1、2毛突间尚有1黑褐条纹。蛹长14?17mm，褐色。

    生活习性 华中棉区年生3?4代，湖北襄阳4代，以蛹越冬。翌年5月上旬越冬代成虫羽化后飞至棉田产卵，6月中下旬进入幼虫为害盛期。7月上中旬为二代成虫产卵盛期，7月上旬?8月上旬进入二代幼虫为害盛期。8月下旬、9月中旬是三代、四代幼虫为害期，世代重叠。成虫白天隐蔽，喜在晚上羽化，2?3天后开始产卵，每雌可产卵2000多粒，把卵产在棉叶上。成虫产卵盛期遇有降雨量大、湿度高，产卵量也高。气温25?29℃，相对湿度80％最为适宜。一熟棉田发生早，前期受害重；两熟棉田发生晚，后期受害重。棉田附近种植苘麻、向日葵，发生量大。