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编辑 / 新锐恒丰研究院
来源 / 见文末
仲夏时节，位于得梅因西北郊的一个超现代化研究试验站周围的实验田里，玉米齐胸高。几乎每天都有汽车从远方 -- 墨西哥、日本、远东 -- 前来了解 "黄色黄金（玉米）"的参观者，这种粮食作物是美国的主要营养资源之一。
来访者来到爱荷华州的约翰斯顿，这里是如今已成为世界性农业综合企业的先锋良种国际公司（Pioneer Hi-Bred International, Inc. ）1979 财年，该公司及其各部门的总收入约为 3.2 亿美元，继续与全球各地的客户分享其专业知识和产品。
公司的良好声誉在很大程度上得益于其创始人亨利-阿加德-华莱士的远见卓识和基础工作。作为家族农业杂志《Wallaces' Farmer》的年轻编辑，华莱士认为玉米增产的潜力在于杂交，即不同品种玉米的近亲繁殖和杂交，以培育出更健康、更耐久的品种。
先锋起源于 1926 年
1926 年，当未来的农业部长、富兰克林-D-罗斯福政府时期的美国副总统华莱士与一小群得梅因商人成立当时被称为 "Hi-Bred 玉米公司 "的公司时，玉米杂交仍处于实验室阶段。当时的普遍做法是，农民只需保存一年作物的种子，然后用来种植下一年的作物。
华莱士的眼光超越了这一普遍做法，在他年轻的时候就发现了通过选择品种近亲繁殖来提高玉米产量的可能性。到 20 世纪 20 年代中期，他已经进行了广泛的杂交试验。他深信，用杂交种子种植玉米是未来的趋势，只要能让农民相信杂交种子的好处，这种产品就会有广阔的市场。
20 世纪 20 年代中期，华莱士在《华莱士的农民》（Wallace's Farmer）一书中预言性地写道："今天，没有一家种子公司、农民或试验站出售任何近交种子或近交种子的杂交种。这场革命尚未到来，但我确信它将在十年或十五年内到来。
他并没有错失良机。二战初期，玉米带各州农民种植的玉米有 90% 是用杂交种子培育的。
华莱士的使命之一就是改善农民的命运，他带着满腔热情投入到这项事业中。这种热情具有感染力。1925 年，一位来自伊利诺伊州的年轻农民在得梅因与华莱士谈了半个晚上的玉米。他就是莱斯特-普菲斯特，后来成为伊利诺伊州杂交玉米的主要种植者。
华莱士为农业遗传学工作做了充分的准备。他出生在一个农民和农业出版物编辑的家庭。他的祖父亨利-华莱士（被成千上万的中西部农民亲切地称为 "亨利叔叔"）曾是温特塞特的一名牧师，后来因健康问题被迫放弃牧师职位，成为阿代尔县的一名地主。恢复健康后，他开始撰写有关农业的文章，并很快购买了《温特塞特纪事报》。
他的儿子亨利-坎特韦尔-华莱士（Henry Cantwell Wallace）在艾姆斯当时的爱荷华州立大学学习农业，然后转而管理家庭农场，1888 年 10 月 7 日，亨利-A.在这里出生。19 世纪 90 年代初，亨利-C 随家人回到艾姆斯完成学业。据说小亨利-A.六岁时就已经通过拜访当时住在艾姆斯校园的植物学家乔治-华盛顿-卡弗来学习植物育种知识。
19 世纪 90 年代中期，亨利-C、他的兄弟约翰-P 和他们的父亲 "亨利叔叔 "搬到了得梅因，在那里他们继续出版几年前在艾姆斯收购的周报《华莱士农场与乳品》。20 世纪 20 年代，这份刊物更名为《华莱士农场主》，亨利-A-华莱士借此向全国人民介绍他在杂交玉米种子生产方面取得的进步。
最初的《并肩作战》：最好的和最差的
1903 年，亨利-A-华莱士观看了爱荷华州立大学佩里-G-霍尔登（Perry G. Holden）教授的玉米展评。这位年轻人问霍尔登，他是如何知道被选中的前 10 个玉米穗如果种在田里，产量会比排名靠后的 10 个玉米穗高的。亨利的父亲建议亨利在来年春天将 "最好 "和 "最差 "样本的玉米粒并排种植，看看会发生什么。实验地点就在现在的得梅因市住宅区，位于第 38 街和 Cottage Grove 大道交汇处，占地 10 英亩，是亨利父亲的产业。
秋收时，霍尔登教授和华莱士夫妇看到结果后大吃一惊。产量最高的是霍尔登判定为最差的一个样本，前 10 个样本的总产量低于最差的样本。从那时起，亨利-A 就一直在反对 "漂亮穗 "玉米展，直到 20 世纪 30 年代，"漂亮穗 "玉米展才失去了意义。
年轻的亨利从小就表现出一种非常适合从事科学和商业活动的气质。"他的弟弟、得梅因的詹姆斯-华莱士（James W. Wallace）回忆说："他有一颗善于探究、留心观察的心。"他 19 岁时就为 Wallaces' Farmer 写了第一篇文章。他还充分利用了父亲留下的知识遗产和祖父留下的伟大宗教信仰"。
亨利-A.追随父亲的脚步，进入爱荷华州立大学学习，1910 年以农学院第一名的成绩毕业，随即加入《华莱士农夫》杂志，成为一名记者。在大学期间，他对乔治-舒尔博士（Dr. George Shull）的纯系玉米育种产生了浓厚的兴趣，这一实践激发了他改良玉米品种的想法。1913 年，他在得梅因的自家后院花园里培育出了第一个杂交种，从此开始了他的实验历程，并最终在 13 年后成立了一家杂交玉米种子公司。
华莱士最初的杂交结果并不令人鼓舞。这些结果让他确信，他的育种方法过于繁琐且成本高昂，对农民来说并不实用。
早期的挫折
他的成功之路漫长而艰辛。罗素-罗德在《爱荷华的华莱士》（The Wallaces of Iowa）一书中记述了他的挫折和失败。
他（亨利-A-华莱士）一共种植了近 300 个北美标准品系的杂交品种，其中还有来自俄罗斯、澳大利亚、匈牙利、中国和阿根廷的奇怪杂交品种。大多数杂交品种被证明毫无价值，但所有在产量、活力、早熟性、抗病性或对贫瘠土壤的适应性方面表现出希望的品种都进行了第二年或更长时间的试验。
华莱士本人在 1919 年 3 月发表在《华莱士农民》上的一篇文章中也写到了这些挫折。华莱士在谈到 "波恩郡白 "和 "银王 "之间最初看似成功的杂交时感叹道："尽管我们进行了所有的选择，但它还是没有成功、
尽管我们进行了精心挑选，但结果还是越来越差。春天长出的幼苗中，每十株中就有一株长出了白叶，当然，白化苗在三周大之前就死了。大约每十五穗中就有一穗是怪穗，在应该有一穗好穗的地方有四五个没有果核的小穗子。我意识到我在这个杂交品种上浪费了很多时间。
亨利-A没有气馁，他追随早期玉米研究者、康涅狄格州农业试验站的唐纳德-琼斯（Donald Jones），利用康涅狄格州试验站的伊斯特（East）和海斯（Hayes）近交系以及内布拉斯加州试验站的霍格黄登（Hogue's Yellow Dent）的一些近交系，在 1919 年夏天进行了单交。
大约在这个时候，他需要更多的土地进行研究，于是说服妻子伊洛用她在沃伦县继承的财产换取了得梅因西北部约翰斯顿村附近的 40 英亩沙质壤土。1920 年，他在约翰斯顿种植了第一批葡萄，其中包括一个名为 "血腥屠夫 "的铜色中国品种。
随后两年，亨利-A 在爱荷华州立大学进行的爱荷华玉米产量测试中参加了杂交种的测试，1924 年，他命名为 "铜十字 "的单交种获得了爱荷华州中南部最高产量品种奖。这也是玉米带培育出的第一个被购买种植的杂交品种。铜十字 "当年的售价为一美元一磅，即每蒲式耳 56 美元。
华莱士的 CopperCross 铜十字
与此同时，广告让越来越多的美国人注意到了杂交玉米。爱荷华种子公司在其 1924 年春季产品目录中刊登了一则关于华莱士 Copper Cross 的广告。广告文案由亨利-A-华莱士撰写，标题为 "Copper Cross，一个惊人的产品产生了惊人的效果"。
华莱士与爱荷华种子公司的关系是通过与该公司员工乔治-库兹韦尔（George Kurtzweil）的友谊建立起来的，后者为华莱士在阿尔图纳的家庭农场生产杂交玉米种子打开了大门。Kurtzweil 的妹妹 Ruth 有一年夏天在农场的一英亩土地上为玉米脱粒，她后来回忆说，她曾独自一人脱粒了全州所有的杂交玉米种子生产田。
尽管 "铜十字 "在早期取得了巨大成功，但高昂的种子成本和劣质的亲本果穗使该品种未能得到广泛应用，很快就停产了。
随着华莱士在约翰斯顿的种植面积不断扩大，他收集的大量用于单交和双交实验的近交系很快就变得不堪重负。他还花更多的时间担任全国杂交玉米生产的发言人和顾问，到各地说服人们相信他的想法，并视察全国各地的各种玉米育种实验。
为了摆脱这些繁重的工作，华莱士邀请年轻的《华莱士农场主》（Wallaces' Farmer）畜牧业广告推销员 J. J. 纽林（J. J. Newlin）管理正在发展壮大的约翰斯顿农场。纽林成为先锋公司长期合作者中的第一人，一直管理着生产农场，直到 1968 年退休。
随着人们对杂交玉米生产的兴趣与日俱增，华莱士开始意识到，他最初让农民自己杂交的想法过于复杂。他首先考虑成立一个全国性组织，开展育种工作，帮助农民开发近交系。但最后，他决定近亲繁殖是一个高度专业化组织的任务。
1926 年，亨利-华莱士成立了第一家专门开发、生产和销售杂交玉米种子的公司。亨利建议将该公司命名为 "Hi-Bred Corn Company"。20 世纪 30 年代中期，为了与其他地方兴起的杂交玉米公司区分开来，公司名称中加入了 "先锋 "一词。
1926 年春，在得梅因召开了首次股东大会。出席会议的有亨利-A-华莱士、他的兄弟詹姆斯-W-华莱士、弗雷德-莱曼、J-J-纽林、小西蒙-卡萨迪和乔治-库兹韦尔。亨利当选为主席；纽林当选为副主席；卡萨迪当选为司库；吉姆-华莱士当选为秘书。在这个最初的团队中，只有吉姆-华莱士还健在。华莱士从 1926 年开始担任先锋公司董事会成员，直到 1969 年退休。他从 1956 年到 1965 年担任先锋公司总裁，1965 年到 1969 年担任董事会主席，现在是董事会名誉主席。
新成立的公司第一年生产了 1,000 蒲式耳种子，销售了 650 蒲式耳，从此开始了长达半个多世纪有增无减的发展历程。
重组和招聘人才
20 世纪 20 年代末，公司为了追求更好的近交系，开始招募研究人才。雷蒙德-贝克（Raymond Baker）是林戈尔德县（Ringgold County）的一位年轻农民，他在爱荷华州立大学的农学课上对杂交玉米表现出了浓厚的兴趣。华莱士给了他一些样品，让他在自己的农场里进行杂交试验。贝克的三个样品参加了爱荷华州的玉米产量测试，全部获得优胜。这说服他加入了先锋公司。从那时起，贝克从农场工人一步步成长为先锋国际公司的玉米研究主管。
先锋公司早期发展的另一位功臣是古斯里县的年轻农民佩里-柯林斯。柯林斯和雷蒙德-贝克一样，对华莱士杂交种在产量测试中取得的成功印象深刻。柯林斯种植了一些最好的杂交组合，不久贝克邀请柯林斯加入他在约翰斯顿工厂进行的玉米育种研究。
经济萧条的年代对这家刚刚起步的公司来说充满了挑战。20 世纪 30 年代中期的干旱既阻碍了杂交品种的发展，也帮助了杂交品种的发展。例如，佩里-柯林斯（Perry Collins）在爱荷华州北部的波卡洪塔斯县（Pocahontas County）的试验田工作时发现，一些品种在 1934 年的大旱中未能存活下来。事实证明，这是一个明智的决定，因为在 1936 年（又是一个干旱年），这些品种的表现超过了开放授粉玉米。有了这样的证据，对新型杂交玉米的需求激增。
随着需求的增长，也需要更多的助手。佩里-柯林斯进入先锋公司不到几个月，1929 年毕业于俄亥俄州安蒂奥克学院的纳尔逊-乌尔班就被聘为业务经理。乌尔班之前曾在华莱士农场主公司的印刷部门工作。当经济萧条结束乌尔班的印刷工作后，华莱士邀请这位年轻人加入先锋公司。乌尔班先是在约翰斯顿公司担任簿记员和脱粒工作主管，然后转而从事他在先锋公司的整个职业生涯中都在指导的工作--销售。
在经济大萧条时期，销售任何一种玉米，尤其是当时还很陌生的杂交品种，都是一项艰巨的任务。销售员首先要向农民解释杂交玉米的性质，然后说服他购买几蒲式耳。乌尔班后来回忆说："他们（农民）真正被说服的唯一办法是让他们拿一个 8 磅重的样品，与他们自己的开放授粉品种放在一起，然后用结果来检验他们的鼻子。
农民们很快就认识到了新品种的优势。杂交植株直立生长，与当时较弱的开放授粉玉米不同。(农民们不必再从事从地上捡起掉落的玉米穗这种费力不讨好的苦差事）。高产还得益于杂交品种的健壮。杂交品种每英亩多产 10 蒲式耳，让农民受益匪浅。所有这些都使销售任务变得更加容易。
半个世纪之后
1926 年，新成立的约翰斯顿 Hi-Bred 玉米公司售出了 650 蒲式耳杂交玉米种子，总产量为 1000 蒲式耳。如今，先锋喜宝德国际公司在全球市场上占有一席之地，截至 1979 年 8 月 31 日的财政年度净销售额估计为 3.2 亿美元。其中，杂交玉米种子销售收入约为 2.5 亿美元，占 78%。1979 年，美国农民种植了不到 8000 万英亩的玉米，使用了大约 2100 万袋玉米种子。同年，先锋杂交玉米种子的销售量超过 620 万袋，约占美国市场的 30%。1978 年，美国有 600 多名农民在约 23.7 万英亩的土地上生产了先锋牌玉米种子，并将于 1979 年出售。该公司在北美提供超过 115 种玉米杂交种，其中销量最大的 10 种杂交种约占总销量的 63%。先锋公司的业务范围广泛，在美国 18 个州、加拿大、牙买加、印度、法国、巴西和菲律宾都设有研究机构。公司产品销往约 90 个国家。
罗斯威尔-加斯特（Roswell "Bob" Garst）是先锋公司早期的销售员之一，在 20 世纪 50 年代的冷战时期，他因与赫鲁晓夫领导的俄罗斯进行农业交易而赢得了全世界的关注。加斯特是亨利-华莱士（Henry A. Wallace）的老朋友，大萧条来临时，他正在得梅因销售房地产。他回到家乡库恩拉皮兹，同意在爱荷华州西部销售先锋玉米种子，并很快与当地商人查尔斯-托马斯（Charles Thomas）合伙。1930 年，他们共同成立了加斯特和托马斯杂交种子玉米公司。加斯特和托马斯公司作为一个独立实体运营，当时和现在一样，从先锋公司购买母公司的股票，并从销售总额中向得梅因公司支付特许权使用费。
为了传播杂交玉米的福音，纳尔逊-乌尔班组织了一个创新的农民推销员网络，这个系统至今仍在先锋公司沿用。乌尔班认为，最有说服力的产品推销员就是用户自己，他和加斯特鼓励爱荷华州的农民销售玉米种子。
关于制定雇用农民销售员的标准，Urban 回忆说："我首先要找一个非常可靠的人。如果他不可靠，在社区中没有良好的声誉，我就不要他。"
到 20 世纪 30 年代末，先锋公司将玉米销售业务扩展到明尼苏达州和南达科他州，并向东扩展到伊利诺伊州、印第安纳州和俄亥俄州。到第二次世界大战时，先锋公司已成为全国杂交玉米种子的主要供应商之一。
20 世纪 30 年代：先锋公司的变化
1933 年，先锋公司经历了重大的组织变革。这一年，亨利-华莱士接受富兰克林-罗斯福总统的邀请，出任农业部长。华莱士离任后，他的密友兼法律顾问小弗雷德-莱曼（Fred W. Lehmann）成为先锋公司的第二任总裁。在莱曼的领导下，吉姆-华莱士（Jim Wallace）成为执行副总裁兼总经理，J. J. 纽林（J. J. Newlin）负责种子生产，纳尔逊-乌尔班（Nelson Urban）被任命为负责销售的副总裁，雷蒙德-贝克（Raymond Baker）继续监督不断扩大的研究项目。
在莱曼敏锐的商业直觉指引下，公司蒸蒸日上。人们普遍认为是他为公司制定了一套工作哲学。雷蒙德-贝克（Raymond Baker）说："莱曼意识到人们欣赏质量，并为质量买单。他总是说：'优质的产品比获得最大的业务量更重要。莱曼的理论是，如果你告诉农民关于你的杂交种的一切，好的和坏的
杂交种的好与坏，你可能卖不出那么多玉米，但你会对产品和公司充满信心"。莱曼很少到生产区去，但总是对贝克的研究项目给予全额资助。
与华莱士时期的情况一样，先锋公司继续招揽新人才。韦恩-斯基德莫尔（R. Wayne Skidmore）就是其中一位新人，他受雇在约翰斯顿办事处 "打理商店"。斯基德莫尔毕业于德雷克大学（Drake University）会计专业，最初是兼职工作，上午为当地农民送牛奶，下午负责先锋公司的账目。后来，他成为办公室经理，并于 1949 年被任命为明尼苏达州-南达科他州-爱荷华州地区的销售经理。1965 年，斯基德莫尔成为公司第四任总裁，在担任总裁的八年时间里，他继续完善乌尔班和加斯特建立的农民销售员计划。
20 世纪 30 年代初，来自俄勒冈州的年轻植物育种家詹姆斯-威瑟斯庞（James Weatherspoon）成为先锋公司的另一位新成员。他的专长是病害防治，而这一领域在当时已经引起了庄士敦研究部门的更多关注。
威瑟斯庞在先锋公司工作的 40 多年中，主要成就之一是设计了公司的玉米产量测试项目。在威瑟斯庞的努力下，先锋公司于 20 世纪 50 年代开始使用电子数据处理技术分析测试结果。
先锋公司现任董事长威廉-布朗博士（Dr. William L. Brown）早在 20 世纪 40 年代就开始与该公司合作，当时他是该公司玉米育种人员。通过在该公司的工作，他已成为美国顶尖的农业遗传学家之一。
20 世纪 60 年代：全球扩张
布朗和斯基德莫尔与先锋公司的其他人一样，对改善世界粮食供应有着浓厚的兴趣，并认为公司应抓住一切机会应用其遗传学专业知识。这种全球使命感促使先锋公司在 20 世纪 60 年代大力拓展海外业务。
布朗博士今天说："我丝毫不怀疑提高农业生产率和效率的长期需要；在可预见的未来，许多发达国家的人口增长和日益富裕将增加对粮食的需求。
在先锋公司，通过应用久经考验的遗传原理改良植物和牲畜的传统仍在继续。如今，除玉米外，实验室技术人员还对紫花苜蓿、小麦、棉花、高粱和大豆等多种作物进行试验。这些研究加上先进的营销系统，意味着农民可以得到适合其特定气候、土壤或地形的种子。
先锋公司最近的一项业务是微生物产品部门，该部门于 1977 年 4 月收购，总部设在俄勒冈州波特兰市。该部门的专长是分离和繁殖经过挑选的细菌，以完成特定的任务。这种新形式的农业技术代表了一种可能的病虫害防治方法。近年来，人造杀虫剂的成本越来越高，对环境的威胁也越来越大。研究表明，微生物培养物可能比目前的人造化学品更有效；因此，农民可能很快就会使用先锋品牌的细菌培养物来保护作物。
这样的计划延续了华莱士为农业服务的传统，而亨利-华莱士（Henry A. Wallace）对杂交玉米的开发或许是这一传统的最好体现。
今天，在位于得梅因市中心桑树街的先锋公司总部，主接待区的上方有一幅格兰特-伍德（Grant Wood）画的亨利-华莱士肖像。这幅肖像是他在世时画的，距他在后院进行试验性种植的日子已经过去很久了。
现在，这个世界成为了这家起源于得梅因附近郊区的公司的实验室。
来源：
https://www.usubc.org/site/member-news/a-brief-summary-of-pioneer-history-on-the-90th-year-of-its-foundtion
