大年初三9时许，室外气温跌破0℃。
中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员郑慧琼，走进人工气候室。这一天，正是她在工作日历上备忘给“太空拟南芥”浇水的日子。
郑慧琼为拟南芥剪种。受访者供图
“学生们都回家过年了，这些植物可不能渴着了。”郑慧琼说，研究太空植物27年的她，早已对它们产生了深厚感情。
与此同时，研究团队利用模式植物拟南芥，也系统地研究了空间微重力对植物开花的影响。记者跟随郑慧琼来到编号为367的一间温室，只见约10平方米的空间，种植了不少拟南芥，在22℃的室温下，一片绿意盎然，其中既有从天宫二号返回的种子，也有从问天实验舱返回的种子，以及在地面常规种植的对照组。
郑慧琼走到她最挂念的两盆“问天拟南芥”面前，仔细观察了一番，面露欣喜之色。原来，它们不仅开出了微小的白色花朵，还在果荚上结出了淡褐色的种子。“这是太空拟南芥的第二代种子，又可以拿来繁殖下一代了！”郑慧琼小心翼翼地剪下了种子。不管是“天宫二号拟南芥”，还是“问天拟南芥”，看上去都比地面对照组要矮许多。
“它们都受到了空间环境微重力的影响，具体有哪些差异，我们还在进一步分析中，为未来在空间生命生态支持系统中培养植物做准备。”郑慧琼一边告诉记者，一边给拟南芥拍照。见一株“天宫二号拟南芥”的插杆有些倾斜，她熟练地为它重新捆绑了一番。
记者注意到，有的盆栽拟南芥叶片肥厚，有的则结籽数较多。“这些品种的‘母本’其实是同一个，我们敲除了不同的基因而已。拟南芥是一种模式植物，通过研究它可以为其他农作物提供参考，比如，通过控制植物开花来改良叶子类蔬菜，或油料作物的生产。”郑慧琼说。忙碌了一个多小时，郑慧琼回到办公室，登录系统查看了一下留在问天实验舱的再生稻。
此前，在我国空间站问天实验舱生命科学项目中，她的团队在国际上首次在空间尝试了再生稻技术。“元旦那天，新长出的稻叶还是绿色的，如今已经抽穗结籽了。”郑慧琼话里透着欣慰和期待，“春节后，我们计划播种太空水稻种子，到时候有得忙了。”
