2005年12月17日，搭载“神舟三号”飞船的秋石斛在广州“太空兰花”展上亮相。图/CFP
今年5月28日，广西南宁，中国国际种业博览会上展出了用太空种子种出的各种蔬菜。喻湘泉摄
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1961年，苏联航天员加加林要进入发射舱时突然尿急，只好顺着太空服的管子排尿。上世纪80年代，“太空服之父”唐鑫源改进太空服，发明了能吸水1400毫升的纸尿片，上厕所不再是航天员的难题。这种纸尿片，就变成了现在宝宝们使用的尿不湿。打开方便面的蔬菜包，撒出一些干菜叶，这些蔬菜脱去了水分，而鲜菜中所含的叶绿素和维生素仍能保存。这一技术在“阿波罗”计划中首先使用，让航天员吃上了含有蔬菜的太空食品。运动鞋中应用的航天服“中空吹塑成型”制造技术；餐桌上太空育种生产的草莓、茄子、南瓜，太空花卉，汽车发动系统里的密封圈……看似遥不可及的航天，其实离我们很近。
硕大的橘黄色南瓜、饱满的五彩辣椒，餐桌上随意的一道菜，或许就来自外太空。从神一到神九的太空旅途中，空间实验不胜枚举，种子却从未缺席。
从太空到餐桌，中国的航天与食物产生交集，民以食为天，航天的意义也由此被人们感知。
种子上天，再到寻常百姓家，对我们的生活到底产生了哪些影响？对此，新京报记者专访了国家航天育种工程首席科学家、国家农作物航天诱变技术改良中心主任刘录祥。
种子为啥要上天？
利用太空环境诱变遗传改良，从而培养出产量更高、质量更好的农作物。
作物育种，又称品种改良。航天育种并不是什么新鲜词汇，1987年8月5日，我国第9颗返回式科学实验卫星发射成功，将一批农作物种子送向太空，由此揭开了航天育种的序幕。
25年来，我国已先后20余次利用返回式卫星和神舟飞船，搭载了上千种作物种子和微生物菌种，获得了大量新性状品种并在农业生产中推广应用。
目前，中国已拥有经过航天搭载的农作物百余种。把种子搭载上天，在太空环境里经受了空间诱变，返回地面后再经过连续几年的培育和筛选，就可能形成有明显优势的新品种。
航天育种就是利用太空中宇宙粒子、微重力、弱地磁等综合因素，诱变农业生物遗传改良，从而培养出产量更高、质量更好、抗逆性更强的农作物品种。
上天后就华丽变身？
上天只是第一步，随后还要经过农业专家几年的地面培育、筛选和验证。
种子在天上转一圈后，就会马上“华丽变身”并结出累累硕果吗？其实，这只是完成了“太空育种”的第一步，随后还要经过农业专家几年的地面培育、筛选和验证。
搭载回来的种子，要“晋级”为名副其实的“太空种子”，至少也要经过4至6年的周期。
太空育种，必须满足一些要素，首先要经过空间环境的飞行处理，种子受到宇宙粒子的辐射、失重等作用，使得基因发生改变。其次，种植几代后，选出跟搭载之前不一样的个体，这才是真正的太空育种。也就是说，只有改变、并且变好的种子，用来继续培育，才是太空育种。
突变是随机的，搭载的植物种子有可能发生一些果实变大、变小、变高、变矮等变异，育种家进一步筛选，就有可能筛选到一些果实变大的好品种来。
现在有些误区，比如一些西瓜种子，在太空走了一遭后，回来就从20个到2000个、再到2万个的繁殖，然后贴上“太空西瓜”的标签，这跟太空育种是完全不同的概念。因为相比搭载之前，种子没有经过筛选，或许没有任何改变，就失去了意义。
太空食物是天使还是魔鬼？
太空辐射的强度仅为一般辐照消毒的百万分之一，再加上地面几年的淘汰筛选，太空种子的安全不必担心。
无论是太空技术或是其他常规技术孕育的品种，如果通过了国家农作物品种审定委员会的审定，就表明它具备了某种优良的特性，比如产量提高了、品质改良了，否则不会通过审定。
太空辐射的强度仅为一般辐照消毒的百万分之一，再加上地面几年的淘汰筛选，太空种子的安全不必担心。
太空食物与传统食物没有太多区别，“太空小麦面粉做的面包就不同于普通小麦做的面包？不会，口感是吃不出来的。有些人一看到贴上了航天的标签，就蜂拥而至，炒作太空概念。太空种植的大米也是大米，我不主张卖过高的价格。”刘录祥说。
一些太空蔬菜的营养或许比传统的高一点，这可能是选种子的过程中，会有意识地选择营养价值比较高的种子。但是高的产量和高维生素含量，通过其他的方法也是可以育种的。
育种方法很多，包括传统的、生物技术、航天诱变、核辐射诱变等，太空诱变只是诱发基因改变的多种方法之一。传统育种和航天育种，不是谁代替谁的关系。
空间诱变育种和“转基因”也不是一回事。太空育种不是用人工手段将外源基因导入作物中使之变异，而是让作物本身的染色体产生基因突变，这种变异在本质上和生物界的自然变异并无区别，只是改变了时间和频率而已，有的时候自然界几百万年才能完成的自然变异也许在太空中一瞬间就完成了。
市民都能接触到太空食物？
现在全国各地航天育种推广种植基地有100多个，推广种植面积累计近2000万亩。
可能我们吃的青椒或大米中，就有一些是来自太空的食品，但从外观上很难区别哪一个是太空的品种。
太空育种的农作物品种有自己特用的适用范围，生产的量远不能占到市场的绝对份额，就像杂交稻一样，面积很大，但也很难说超市哪个卖的就是杂交稻。
刘录祥说，如果哪一个公司专营，比如就做某一个太空品种的小麦面粉，就可以形成一个专有化的订单农业，从分出来种子到最后的面包。但现在很难，中国的农业一般不以某一个品种作为惟一的原料去加工。
如今，航空育种基地已是遍地开花，大批优质的太空产品进入人们的日常生活。据不完全统计，全国各地航天育种推广种植基地大大小小的有100多个，推广种植面积累计近2000万亩。
在北京航天城旁，有一个航天蔬菜种植基地，“我们种植航天蔬菜有四五年了。”该基地的丁经理称，基地的一些作物种子，曾随神舟四号和神舟五号飞船上天。
该基地官网显示，出售的种子包括辣椒、茄子、番茄、豆类、瓜类、花卉，一袋种子的价格几十到几百块不等。“航天辣椒能长到30至40厘米，产量高，亩产达到万斤以上，且航天辣椒维生素C含量比普通辣椒高出不少。”丁经理表示，跟他们合作的大型农场居多，一些产品也不会贴“航天”标签上市。
太空育种进一步实验空间大
人类目前对空间资源的利用非常有限，如果把种子直接放在强的宇宙粒子下会有什么改变，还需进一步实验。
太空技术直接导致基因突变，选出新的品种，品质改善、产量提高，这跟老百姓的生活是密切相关的。
其实人类目前对空间资源的利用非常有限。即便是空间诱变，也只是利用了其中一部分，因为空间环境的宇宙粒子很复杂，目前我们把种子放在返回舱里，这等于有一个很厚的保护装置，把很多宇宙粒子屏蔽掉了。如果把种子直接放在强的宇宙粒子下会有什么改变？还需进一步实验。
另外，空间有一个长期的微重力状态，这个是很好的资源，比如生物医药，在失重状态下制作的药物纯度很高，效用远远高于地面。
